Мали представляет собой внутриконтинентальное государство, расположенное в Северо-Западной части Африки. Его соседями являются Алжир, Буркина-Фасо, Гвинея, Кот-д’Ивуар, Мавритания, Нигер и Сенегал.
Площадь страны занимает около 1,24 миллиона квадратных километров. Климатические условия варьируются от субэкваториального на южных территориях до тропического в целом.
Средняя температура по месяцам колеблется от 20 до 35 градусов Цельсия. Основными судоходными реками здесь считаются Нигер и Сенегал.
Рельеф и растительность преимущественно представлены пустынными и полупустынными ландшафтами, а на юге располагаются саванны. Административно Мали разделено на восемь регионов: Гао, Кай, Кидаль, Куликоре, Мопти, Сегу, Сикассо и Томбукту.
Столица государства – город Бамако. Численность населения превышает 19 миллионов человек.
Этнический состав включает более 20 групп, среди которых наиболее многочисленны бамбара (около 30%), пель (примерно 15%), сенуфо (около 12%), а также туареги и мавры (около 10%) и другие. Примерно 80% жителей живут в сельской местности, а около 10% ведут кочевой образ жизни.
Официальным языком является французский, однако наиболее распространённый из местных языков – бамбара. Ислам исповедуют свыше 90% населения, менее 2% – христианство, остальные придерживаются традиционных верований.
В средневековье на территории современной Мали существовали такие государства, как Гана, Мали и Сонгай. В период с конца XIX века до 1958 года данная территория входила в состав Французского Судана, которое в течение 1899–1920 годов делилось между соседними французскими колониями.
В 1958 году была создана автономная Суданская Республика в составе французского Сообщества. В 1959 году она объединилась с Республикой Сенегал, образовав Федерацию Мали, которая в июне 1960 года получила независимость.
После распада Федерации, начиная с сентября 1960 года, Мали стала суверенным государством и вышла из состава Сообщества. Первым президентом страны стал Модибо Кейта, занимавший должность генерального секретаря партии Суданский союз, основанной в 1946 году.
В ноябре 1968 года произошёл военный переворот, в результате которого власть перешла к Военному комитету национального освобождения (ВКНО) под руководством Мусы Траоре. В 1979 году страна перешла к гражданскому управлению, а Траоре был избран президентом.
В марте 1991 года произошёл очередной переворот, в результате которого Траоре был свергнут. В 1992 году состоялся окончательный переход к гражданской форме правления.
В январе того же года на референдуме была принята новая конституция, закрепившая президентскую республику как форму правления. Президент избирается всеобщим голосованием на пятилетний срок с возможностью однократного переизбрания.
Высшим законодательным органом является однопалатный парламент – Национальное собрание. Весной 1992 года состоялись президентские и парламентские выборы.
Большинство в парламенте получила партия АДЕМА, а её лидером и президентом страны стал Альфа Умар Конаре, переизбранный в 1997 году. На выборах в 2002 году победил Амаду Тумани Туре, который сохранил пост президента после переизбрания в 2007 году.